De plus en plus de retraités suisses choisissent le Portugal comme destination pour leur nouvelle vie. Ce phénomène, qui s’est amplifié ces dernières années, n’est pas uniquement motivé par des avantages fiscaux. Les bénéfices pour la santé et le bien-être constituent des facteurs déterminants dans ce choix de vie. Quels sont ces effets positifs que le climat et le mode de vie portugais peuvent avoir sur la santé des seniors helvétiques?
Un climat méditerranéen aux vertus thérapeutiques
Le contraste climatique entre la Suisse et le Portugal est saisissant. En quittant les hivers rigoureux des cantons suisses pour le climat doux du Portugal, les retraités offrent à leur organisme un environnement plus clément, particulièrement bénéfique pour certaines pathologies.
Effets positifs sur les affections rhumatismales
Les rhumatismes et l’arthrose, qui touchent une proportion importante des seniors, sont souvent exacerbés par le froid et l’humidité. Le Portugal, avec ses températures douces en hiver (rarement en dessous de 10°C sur la côte) et son climat sec, offre un soulagement naturel aux personnes souffrant de ces affections.
Dr. Helena Martins, rhumatologue à Lisbonne, observe régulièrement ce phénomène : « Beaucoup de mes patients expatriés rapportent une diminution significative de leurs douleurs articulaires après quelques mois passés au Portugal, et conséquemment, une réduction de leur consommation d’anti-inflammatoires. »
Bénéfices pour le système respiratoire
Les régions côtières du Portugal, notamment l’Algarve et la région de Lisbonne, bénéficient d’un air iodé aux propriétés bénéfiques pour les voies respiratoires. Les personnes souffrant d’asthme ou de bronchite chronique constatent souvent une amélioration de leur condition.
En outre, la qualité de l’air dans les zones rurales portugaises est généralement excellente, loin de la pollution des grandes métropoles suisses comme Zurich ou Genève.
L’ensoleillement : un allié pour la santé mentale et physique
Avec plus de 300 jours de soleil par an dans certaines régions comme l’Algarve, le Portugal offre un accès privilégié à la vitamine D, essentielle pour la santé osseuse et immunitaire.
Prévention de l’ostéoporose
Cette exposition régulière au soleil constitue un atout majeur dans la prévention de l’ostéoporose, une condition qui affecte particulièrement les femmes après la ménopause. La production naturelle de vitamine D stimulée par l’exposition solaire favorise l’absorption du calcium et renforce la densité osseuse.
Impact positif sur l’humeur et le moral
Les effets bénéfiques de l’ensoleillement sur la santé mentale sont désormais bien documentés. La lumière naturelle régule la production de mélatonine et de sérotonine, hormones impliquées dans les cycles de sommeil et l’humeur.
Une étude menée par l’Université de Coimbra a démontré que les expatriés seniors installés au Portugal présentaient des taux de dépression saisonnière nettement inférieurs à ceux observés dans leur pays d’origine.
Le régime méditerranéen : un trésor nutritionnel
Le Portugal a conservé une culture alimentaire proche du régime méditerranéen, reconnu par l’OMS comme l’un des plus sains au monde.
Des aliments frais et de saison
L’abondance de marchés locaux proposant des produits frais à des prix accessibles facilite l’adoption d’une alimentation équilibrée. Poissons riches en oméga-3, huile d’olive, fruits et légumes frais constituent la base de l’alimentation portugaise, offrant une alternative saine aux habitudes alimentaires suisses parfois plus riches en produits laitiers et en viandes.
Effets cardio-protecteurs
Cette alimentation traditionnelle portugaise contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité chez les seniors. La richesse en antioxydants des produits locaux et la consommation modérée de vin rouge peuvent également jouer un rôle dans la réduction des inflammations chroniques et le maintien d’une bonne santé vasculaire.
Un mode de vie actif favorisé par l’environnement
L’environnement portugais encourage naturellement un mode de vie plus actif, essentiel pour vieillir en bonne santé.
Marche quotidienne et activités de plein air
Les villes côtières portugaises sont généralement dotées de promenades maritimes (appelées « marginal ») qui invitent à la marche quotidienne. L’Algarve, avec ses nombreux parcours de golf, et Madère, avec ses « levadas » (chemins de randonnée), offrent des options variées pour maintenir une activité physique régulière dans un cadre agréable.
Une vie sociale enrichie
La culture portugaise, conviviale et tournée vers l’extérieur, facilite l’intégration et les échanges sociaux. Les nombreuses terrasses de café et places publiques sont autant de lieux de rencontre qui favorisent les interactions sociales, essentielles pour prévenir l’isolement souvent associé au vieillissement.
Témoignage : renaissance au Portugal
Pierre et Monique Dupont, originaires de Lausanne, se sont installés à Tavira en Algarve il y a cinq ans. Leur témoignage illustre ces bienfaits : « Après des années de douleurs articulaires aggravées par l’humidité suisse, je vis une véritable renaissance ici. Je prends beaucoup moins de médicaments, je marche quotidiennement sur la plage, et notre alimentation s’est naturellement transformée au contact des habitudes locales. Notre médecin en Suisse est stupéfait de l’amélioration de nos bilans sanguins. »
Considérations pratiques pour une transition en douceur
Si les avantages pour la santé sont nombreux, quelques précautions s’imposent pour une installation réussie :
- Continuité des soins : La convention de sécurité sociale entre la Suisse et le Portugal permet aux retraités suisses de bénéficier du système de santé portugais. Un suivi médical initial permettra d’assurer la transition entre les deux systèmes de santé.
- Adaptation progressive : Une installation par étapes, avec des séjours de plus en plus longs avant le déménagement définitif, permettra d’évaluer les effets réels du climat portugais sur votre santé spécifique.
- Communauté d’expatriés : Les nombreuses communautés d’expatriés suisses au Portugal constituent une ressource précieuse pour obtenir des informations sur les médecins francophones et les structures de santé adaptées.
Au-delà des avantages fiscaux souvent mis en avant, le Portugal offre aux retraités suisses un environnement propice au « bien vieillir ». Le climat doux, l’alimentation saine, les opportunités d’activité physique et la richesse des interactions sociales constituent un cocktail idéal pour préserver sa santé et profiter pleinement de sa retraite.
Comme le résume le Dr. Carlos Silva, gériatre à l’hôpital de Faro : « Nous observons chez nos patients expatriés une amélioration globale de la qualité de vie qui va bien au-delà des effets spécifiques du climat. C’est tout un art de vivre qui bénéficie à leur santé physique et mentale. »